隨著3D打印技術的突飛猛進,它如今也被越來越多地被用于微觀尺度,并為科學家們的研究帶來了很大的幫助。比如最近,由上海交通大學的張何朋教授帶領的團隊就在3D打印技術的幫助下,解決了微觀世界中的一個典型挑戰:運動。據e鍵打印(ejdyin.com)了解,這是通過在一個微觀的3D打印結構中嵌入一系列的細菌,他們創造了一個非常小而且具有通用性的微觀泵。
迄今為止,科學家們已經能夠在肉眼可見的宏觀泵的幫助下驅動粒子運動。不過它們都很笨重,在最小化時并不能很好的工作。幸運的是,現在張何朋和他的團隊借助微觀世界的居民——能動菌開發出了一種功能性的替代裝置。這些細菌的了不起之處不僅在于其所存在的介質,而且它們在運動方面比人造的電機系統更加高效。
從本質上說,它們的方式就像過去的馬拉馬車——即借助生物天生的能力實現我們想要的功能,只不過這一模式在細菌世界實現了。這些特定的細菌能夠在其鞭毛的幫助下推動自己前進,這種鞭毛的結構像一根鞭子,可以在流體中通過擺動推動細菌運動。如今張何朋的團隊已經找到一種方法,能夠將它們嵌入特定的位置,而它們的鞭毛將繼續擺動——從而產生足以驅動其它材料的力量。
“我們注意到粘在玻璃蓋玻片上的一些細菌能產生流動,這導致我們產生了使用不同細菌作為泵的想法。”張何朋解釋說。“我們嘗試了不同的方法來組織細菌并發現了特別合適的微觀結構。”但是要想創建一個能夠容納這些細菌的微觀結構卻是一大挑戰,為此研究人員們轉向了3D打印解決方案。使用液態光敏樹脂(對細菌無害)3D打印出由一系列微型磚塊組成的結果,這些微型磚塊中設計有腔室,因為細菌不能倒退,所有當細菌一旦游進腔室就會被困在里面無法出來,只留下其鞭毛伸在外面。
目前張何朋和他的團隊已經在尋求增強其功能,從而使其成為微技術專家應用廣泛的工具。尤其是,他們計劃使用具有更快游泳速度的細菌,使得微流運行速度更快,可以影響更大的區域——從而為高效地運輸粒子、藥物等微觀物質打開了大門。
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